A l'est de l'île Rouge, le canal des Pangalanes offre une expérience peu commune du voyage sur-mesure à Madagascar. Il est à l'initiative du général Gallieni et fut construit au XXème siècle. Son rôle premier était de relier les villes construites en pleine forêt, et acheminer des matières premières telles le café, la vanille ou le girofle, vers les villes côtières. Le canal s'étend sur 700 km du sud au nord, entre Faranfagana et Tamatave. Le trajet en chaland ou canot à moteur peut prendre 4 à 5 jours. Le canal des Pangalanes, composé de rivières et de lacs, n'est séparé de l'océan Indien que par quelques mètres de forêts ou de bancs de sable. Ici, la flore est éblouissante et très contrastée. D'un coté, on se perd dans une végétation luxuriante entre gerbes d'orchidées, mangroves, et forêts de ravinala et d'oreilles d'éléphants, un arbre de la famille des palmiers. Tandis que de l'autre, ce n'est que plages de sable blanc à perte de vue. Aussi, une faune endémique réside dans ces bois de palétuviers et de pandanus, comme les lémuriens sifakas, différents reptiles et de nombreux poissons dans les rivières. C'est l'occasion de visiter les villages de pêcheurs alentours, et les distilleries artisanales. Les autochtones, toujours très accueillants, vendent de jolies colliers et bracelets en raphias, et ne manquent pas de partager avec les visiteurs le betsa-betsa, un alcool local, accompagné d'un plateau de fruits de mer. Au nord du canal, vers Toamasina, se trouve la réserve naturelle du Palmarium. Elle se situe sur le site d'Ankanin'Ny Nofy dont le nom signifie "le nid des rêves", et présage un lieu paradisiaque.