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Partez à la rencontre des gorilles de montagne en Ouganda
Février 2026, l'équipe de Sous l'Acacia est partie à la rencontre des gorilles de montagne en Ouganda. Nous allons souvent sur le terrain pour ainsi mieux vous expliquer nos voyages et vous aider à choisir celui qui vous correspond le mieux.
La forêt impénétrable de Bwindi
En Ouganda, les gorilles de montagne vivent dans le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi situé au sud-ouest du pays. C'est l'une des forêts tropicales les plus anciennes et les plus riches en biodiversité d'Afrique. Vieille de plus de 25 000 ans, cette jungle nappée de brume abrite pas moins de 400 espèces végétales et offre un refuge à certaines des espèces sauvages les plus rares au monde. Bwindi abrite environ 459 gorilles de montagne (au dernier recensement fait en 2018) sur une population de 1 063 gorilles dans le monde, soit près de la moitié de la population mondiale restante. Cette « forêt impénétrable » est l’un des meilleurs endroits au monde pour pratiquer le trekking avec les gorilles, vous offrant la chance de vous retrouver face à face avec ces primates majestueux dans leur habitat naturel.
Dans la forêt de Bwindi, vous pouvez aussi observer des chimpanzés, des babouins, des éléphants et des antilopes des forêts ainsi que de nombreux oiseaux.
Les gorilles qui peuplent ses montagnes sont les joyaux les plus précieux de l'Ouganda. Tour à tour braconnés, vendus sur le marché noir ou sauvagement assassinés, ces majestueux primates sont aujourd’hui protégés et, grâce à des initiatives gouvernementales et au travail acharné de plusieurs associations, tentent de laisser derrière eux ces heures sombres. Malgré leur taille impressionnante, les gorilles sont des singes très fragiles et pouvoir les rencontrer relève d’un privilège rare.
Le programme « d’habituation » des gorilles, qui a commencé en 2015, est un processus visant à habituer les gorilles de montagne sauvages à la présence humaine.
Ce processus peut prendre entre deux et trois ans, période durant
laquelle les chercheurs rendent visite quotidiennement à un groupe de
gorilles sauvages identifié. Ils apprennent ainsi à mieux connaître chaque gorille et son comportement. Avec le temps, ces gorilles s’habituent à ces chercheurs et, à terme, chaque gorille se voit attribuer un nom.
Une fois que les chercheurs sont certains que ces gorilles de montagne peuvent faire l’objet de randonnées d’observation, ils mettent en place un exercice de simulation. Lors de celui-ci, quelques personnes, parmi lesquelles des
scientifiques ou des journalistes, commencent à leur rendre visite. Une
fois qu’une telle famille de gorilles a réussi cet exercice de
simulation, elle est alors ouverte aux voyageurs pour la rencontre.
Ainsi, vous avez deux possibilités pour approcher les gorilles de montagne en Ouganda :
- Une approche où vous restez 1 heure avec une famille et vous êtes dans un groupe de 8 personnes.
- Une approche, appelée « Gorilla Habituation Experience », vous permet de rester 4 heures avec une famille et vous êtes dans un groupe de 4 personnes maximum.
L'équipe de Sous l'Acacia a testé les deux.
Seulement 120 permis pour observer les gorilles sont délivrés par jour. Les permis ont un coût élevé qui permet de protéger ces majestueux primates grâce aux équipes de rangers, de pisteurs et aux autres actions mises en place.
Le permis 1h "gorilla trekking" coûte 800 US$/personne.
Le permis 4h "gorilla habituation permis" coûte 1 800 US$/personne.
La meilleure période pour observer les gorilles
La meilleure période se situe entre les deux saisons sèches :
- de décembre à février
- de juin à août
Ces périodes sont les plus propices aux randonnées pour observer les gorilles de montagne.
Selon, l'équipe de Sous l'Acacia, les meilleurs mois pour observer les gorilles sont janvier, juillet et août.
Gorilla habituation permis
C'est une journée hors du temps, vraiment exceptionnelle, qui vous attend.
La préparation pour les gorilles
Vous arrivez la veille dans la région de Bwindi et séjournez dans un lodge choisi pour son emplacement, en fonction de votre départ pour observer les gorilles. En effet, il existe plusieurs points d'entrée dans la forêt. Le point d'entrée est fixé en fonction du permis obtenu.
Le matin, vous vous levez tôt pour un départ vers 6 h. Avec votre guide-francophone, vous partez tout d'abord au bureau des rangers chercher votre guide. Puis, un trajet en voiture vous attend pour rejoindre le point de départ.
Arrivée au lieu de rendez-vous, vous faites la connaissance des deux rangers armés qui vous accompagnent et des deux autres touristes qui vont compléter votre groupe de maximum quatre voyageurs.
Vous vous êtes équipés : un pantalon, des chaussures de randonnée ou multi-activités, une veste imperméable.
- Si votre pantalon est resserré en bas, c'est mieux pour éviter que des fourmis remontent le long de vos jambes. Une paire de guêtres peut être bien.
- Pour vos chaussures, il faut des crampons en-dessous afin d'éviter de glisser dans la forêt humide et boueuse.
- Et, une veste imperméable car on est jamais à l'abri d'une pluie.
Vous portez votre petit sac à dos avec votre déjeuner-snack que vous avez allégé au maximum, de l'eau, des lunettes de soleil et une casquette. Votre masque pour protéger les singes de toute maladie. Et bien sûr, votre appareil photo.
Votre guide vous prête un bâton de marche.
La marche d'approche et la rencontre avec les gorilles
Vous êtes à environ 2000 m d'altitude. Les pisteurs sont partis vers 4 h du matin repérer la famille de gorilles qui vit dans ce coin. Depuis le lever du jour, ils les suivent jusqu'à ce que nous les rejoignions.
La marche commence par une montée assez raide de 400 m puis vous vous enfoncez dans la forêt. La marche est engagée. Tout d'abord, le sentier est très boueux avec d'énormes trous faits par les éléphants. Des branches peuvent aussi bloquer le passage, il faut alors se baisser ou enjamber pour continuer.
Après 1h30 à un rythme soutenu, vous retrouvez les pisteurs. Vous laissez vos bâtons (qui pourraient faire peur aux gorilles). C'est le moment où vous allez rencontrer les gorilles. L'excitation est à son comble. Vous suivez les pisteurs qui avec leur machette, font un passage dans la végétation dense. Vous commencez par les entendre et enfin ils sont devant nous.
C'est un instant chargé d'émotions, vous vous demandez si c'est vraiment réel.
Chaque famille de gorilles porte un nom, comme chaque gorille. Votre guide-ranger vous explique qui est qui, le rôle de chacun. Les explications sont en anglais. Au début, vous ne retenez pas grand-chose car vous êtes subjugué par ce que vous voyez.
Un dos argenté est juste devant vous, un jeune fait de la balançoire avec une branche, deux jeunes gorilles s'épouillent. Ils communiquent entre eux. Ils bougent.
Les pisteurs vous font signe de les suivre et vous vous enfoncez encore plus dans cette forêt impénétrable de Bwindi.
Vous passez ainsi 4 heures à partager un moment avec les gorilles. Le temps s'est complètement arrêté.
Lorsqu'il faut les quitter, c'est douloureux mais chacun doit repartir à ses occupations. En venant les voir, vous avez contribué à leur préservation et cela n'a pas de prix.
Gorilla trekking
Le lendemain, vous êtes dans une autre région, plus au sud, près de la frontière avec le Rwanda et le Congo. Vous êtes dans le parc national de Mgahinga,
le plus petit parc d’Ouganda (qui fait partie géographiquement du parc
des Volcans au Rwanda). Ici, c’est une autre expérience qui vous attend.
Il y a du monde lorsque nous arrivons au bureau des guides. Vous êtes attribué à un groupe de 8 personnes.
Les paysages sont différents car vous êtes entourés de volcans et de sommets situés entre 3500 m et 4000 m. La végétation est aussi différente car on trouve ici des forêts de bambous.
Vous partez avec votre guide et des rangers armés, puis vous retrouvez les pisteurs qui sont partis bien en amont.
La marche est plus facile qu'hier. Le sentier est bien tracé, moins boueux.
Au bout d'une petite heure, vous quittez le sentier pour vous enfoncer dans la forêt et peu de temps après, une partie d'une famille de gorilles de montagne est là. Ces gorilles, tout en restant sauvages, sont plus habitués aux humains.
Ils continuent leurs occupations de gorilles pendant que vous les observez et les prenez en photo.
Ils sont placides. Le dos argenté mange un genre de lierre qui semble très bon. Un mâle de 200kg doit manger 10% de son poids chaque jour, soit 20kg de verdure. Debout, il peut atteindre 2 mètres.
L'observation d'une heure est intense et passe trop vite. Vous quittez ce groupe de gorilles avec nostalgie. Ces rencontres avec les gorilles resteront à jamais gravées dans votre mémoire de voyageur.
Vous continuez votre voyage en Ouganda vers d'autres régions. L'Ouganda est un pays riche avec des paysages très différents. L'observation des gorilles est complétée par l'observation des chimpanzés de même que par des safaris dans des zones plus sèches comme le parc de Murchison.
L'Ouganda est un beau pays très varié, c'est une belle découverte. Les lodges sont de très bonne qualité ainsi que la nourriture. Il a aussi l'avantage d'être moins connu que ses voisins, la Tanzanie et le Kenya, vous vous sentez privilégiés.
Découvrez nos voyages en Ouganda.
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