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Sur les pistes africaines avec Laurent
Laurent Girard possède une grande expérience du voyage et de l'Afrique dont il fait aujourd'hui profiter les voyageurs de Sous l'Acacia pour créer, avec eux, des safaris et voyages sur-mesure.
Une expérience de grand voyageur
Il
a commencé à voyager tout seul à partir de 17 ans... À 52 ans, Laurent a presque vécu autant
à l’étranger qu’en France et semble trouver parfaitement naturel d’avoir déjà arpenté
une petite partie de la planète ! Le déclic se fait tout
jeune lors d'un premier safari au Kenya puis se confirme à l’adolescence quand
Laurent part au Pakistan pour quelques temps. Certes, il est habitué à voyager
avec ses parents mais cette fois, il découvre l’ivresse de la découverte d’un
pays culturellement différent et réalise qu’il ne pourra plus jamais se passer
de ce bonheur : voyager, explorer, rencontrer…
À 25 ans, après
quelques expériences professionnelles dans le domaine de la comptabilité et des
finances puis commerciales, il commence à travailler comme guide accompagnateur
pour l’agence Nomade Aventure, guidant toutes les saisons d’été et restant
plusieurs mois d’affilée en Afrique australe : Namibie, Botswana,
Zimbabwe…
Pourquoi
l’Afrique ? « Je suis très
animalier et j’avais beaucoup d’attentes sur l’observation des animaux »,
explique-t-il. En hiver et à l’entre-saison, Laurent part en Asie, au
Moyen-Orient et dans le Sahara à la découverte de pays peu explorés et avec peu
d'infrastructures touristiques comme le Tchad, le Mali, l’Algérie…. Chez
Nomade, où il restera 7 ans, il rencontre Julie, sa future femme. Tous deux ayant
la même passion des voyages, c’est ensemble qu’ils prennent la décision de
partir 1 an pour découvrir l’Asie : Chine, Tibet, Népal, Inde… où Laurent
organise même des safaris pour l'observation des tigres !
Au retour Laurent part vivre
en Mauritanie avec Julie. Il y travaille pendant 8 ans comme guide-organisateur
de randonnées chamelières, mais aussi des circuits en quad, en 4x4... Chaque
été, le couple repart en Afrique australe pour sillonner les pistes africaines. Grâce à sa grande expérience sur les routes d'Afrique, Laurent est l'interlocuteur idéal pour les autotours. Il construit des roadbooks adaptables au gré de vos envies, gère l'ensemble de la logistique pour des voyages en toute liberté et délivre de précieux conseils.
En 2001, la
naissance de leur fils est l’occasion d’une coupure de courte durée, avant un
nouveau départ pour 5 ans de vie « expatriée » au Maroc. « Au final, j’ai vécu presque plus
d’années à l’étranger qu’en France », reconnaît ce voyageur, qui évoque le désert tchadien ou le montage d'un
camp du Paris-Dakar, avec une totale simplicité, et comme si cela n’avait rien
d’exceptionnel !
De l'aventure Cheval à Sous l'Acacia
Après un nouveau voyage au long cours de 6 mois en Australie et en Indonésie mais cette fois-ci avec
son fils et sa femme, la famille décide de rentrer en France. Laurent possède une expérience du voyage et des safaris en famille, il en connaît les subtilités pour en faire des souvenirs inoubliables. Laurent a aussi une expérience des groupes importants et peut apporter une aide précieuse pour la logistique. De retour en France en 2013, il retrouve Christophe Leservoisier, qu’il connaît
depuis plus de 20 ans : « Chaque
fois qu’on se croisait, on se disait qu’un jour on essaierait de faire un truc
ensemble ». Ça tombe bien : Christophe, qui a repris Cheval
d’Aventure, cherche quelqu’un pour remplacer Line Turin, que Laurent connaît
bien également. Fort de son expérience unique de grand voyageur et de sa
connaissance de l’Afrique et du Moyen-Orient, Laurent devient alors co-gérant
de Cheval d’Aventure. Pour l’agence de voyages équestres créée en 1972 par Anne
Mariage, il reprend ces zones qu’il connait le plus, s’occupe de divers
domaines - comptabilité, production, commercial… - et se met à l’équitation
pour compléter son expérience de safari mais cette fois à cheval.
Cheval d’Aventure ayant
pris un bon rythme de croisière, grâce à une équipe efficace et investie,
Laurent peut désormais consacrer l’essentiel de son énergie, de sa motivation
et de ses compétences à Sous l’Acacia
- l’aboutissement de plusieurs années de travail, de rencontres et de
réflexion. Qui mieux que Laurent Girard pour seconder Christophe Leservoisier dans
ce beau projet de safaris et voyages sur mesure ? Laurent a déjà l’expérience
du terrain, il a maintes fois monté des safaris, il connaît le mystère, la
spécificité et les codes subtils de l’Afrique… Son « continent de
cœur », à n’en pas douter ! « J’ai beaucoup appris au contact des nomades, des chameliers… Des gens simples
mais porteurs de vraies connaissances». Au-delà des habitants, c’est de
l’incroyable nature africaine que Laurent est tombé amoureux : « J’aime l’Afrique pour ses grands espaces, et
pour ce sentiment de liberté qu’on peut encore y éprouver, alors que c’est de
moins en moins vrai ailleurs. Il y a les odeurs du bush, et des lumières
particulières… Elles ne sont pas forcément plus belles qu’ailleurs, d’ailleurs,
mais moi, elles me marquent plus ».
Son ambition pour Sous
l’Acacia ?
« Se faire une petite
place parmi les autres, se faire plaisir, et faire plaisir aux gens qu’on
emmènera. Et pour y arriver, l’idée, c’est vraiment de proposer uniquement des
destinations que je connais ».
Tél : +33 (0)4 82 53 99 33
Faites connaissance avec les autres membres de l'équipe de Sous l'Acacia :